一、盘厢河贡茶区概述
光绪三年盘厢河贡茶茶区为盘厢河流域全境、铁匾溪流域一部和任河北岸的大坝塘、大拦滩等地，即现在的联合镇全境、毛坝镇冉沟村一部分、双星村、温家坪村、核桃坪村和高滩镇大坝村。当时盘厢河铺分盘厢河上牌和盘厢河下牌，道光《紫阳县志》载：盘厢河上牌干沙坝距城二百二十里，东连绕溪河界，西连毛坝关，南连青石板河界，北连土垭 铁匾溪界，计东西三十里，南北七十里。盘厢河下牌距城一百五十里，东至绕溪河梁接高峰殿界，西至二台坪接冉家沟，南至天池子接上盘河，北至漂草溪接渔溪河界，计东西三十里，南北四十里。据调查，解放前这一带仅盘厢上游的小岔河流域有成片茶园分布，面积约1400亩，其它地方只有少量和零星茶树分布。
二、调查情况
对盘厢河贡茶茶区的调查共调查了解了35个知情人，其中65岁以上的15个。
在知情人中，有3人曾经听说过在小岔河旧寺坝出贡茶的事。几乎所有被调查者都认为，若说光绪盘厢河铺出贡茶，那非旧寺坝莫属，品味正，回味长，远近出名。知情人还说，在清光绪时，有一个湖南人就是想找个地方务茶，找来找去，就找到小岔河，开了个茶坊，发了财，把家都安在小岔河了。旧寺坝经营茶园的人不少，大户人家都有自己的茶园，一些大户甚至以经营茶叶为主要产业。
对旧寺坝出好茶的原因，知情人认为，一是地理位置好，整个旧寺坝就象一个小船，稳稳当当地停在小岔河川道，四周群山围绕，形成独特的小气候特征，地势虽高，但茶树从未遭遇过冻害。虽处任河南岸，由于川道宽阔，阳光较好，可以满足茶树生长的需要。二是土质好，旧寺坝主为黄棕土，耕作层较厚，耕作层也厚，便于通风透气，保肥保水。三是川道雾气多，春夏经常云雾缭绕。四是雨水充足，自立春后，雨水随温度上升而增加，有利茶树生长。五是目前还遗留着大量古老茶丛，部分老茶树经过多年的更新仍保留着连片成块的状况。
对于采摘时间，知情人反映，一般年份春分时就可采摘茶叶，有时在雨水节前后就可采摘。毛尖茶制作，当地一直传承，解放初手式制作毛尖的人较多，其中一人现在仍可制作白毛尖。
旧寺坝开发较早，人口居住集中，解放前即有100多户人家居住。旧寺坝距任河码头毛坝关陆路15里，毛坝关到县城水路150里，从旧寺坝运茶到毛坝关再用快船运县城在1日之内可达。
三、旧寺坝贡茶基本产地的确定与综合评价
根据知情人提供的情况和对实地进行的考察分析，将旧寺坝确定为光绪三年紫阳贡茶盘厢河茶区基本产地。在旧寺坝的的茶坊周围，至解放初时茶树都较多，面积约200亩，其中古老茶树至今尚存数 ，故确定茶坊该地为贡茶核心生产点，面积约150亩。
旧寺坝在光绪年间属盘厢河铺辖，位于任河南岸，现属联合镇（乡）岔河村，海拔700~900米，老茶园约1300亩。旧寺坝处盘厢河流域，盘厢河干流两岸山高谷深，河流犹如蛇行，逶迤曲折，自古有“盘厢河十八条湾，七十二道脚不干”之称，但其支流小岔河沿岸却是相对平缓和宽阔的小川道，犹如一条小船，旧寺坝就位于这个小船的船舱上。据调查，不少人到旧寺坝居住是因茶而起的，这里原有一个大庄院名七院子，由七个四合院组成，至今遗址遗物尚存，其主人姓龙，在此已有8代人居住，拥有茶园数百亩，其产业经营以茶为主。另一个庄院叫谭家院子，其主人管理着大片茶园，因茶园而发财致富。在清末，有一个姓李的湖南人慕名而来，专门经营茶叶，家业兴旺，后来在此落户。当地早在清朝，就有专门加工茶叶的作坊，其地名亦随之为“茶坊”。
旧寺坝出贡茶，民间早有流传。该地四面环山，小气候特征明显，冬无严寒，夏无酷暑，适宜茶树生长。土壤为黄棕土，保水保肥；雨水充足，雨热匹配，春夏多云多雾，自然环境形成生长优质茶叶的有利条件，其茶叶香高、味正。该地春季气温加升早，春分时可以采制毛尖。该地有制作毛尖茶的传统，其工艺流传至今。住户众多，出盘厢河口约40华里，至县城水、陆路均可当日到达。根据综合分析，作为光绪三年盘厢河贡茶基本产地是合适的。其茶坊一带至今尚有成片老茶树，可作为该产地的核心生产点。
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