紫阳县所在的安康市产茶历史悠久，至少有3000多年历史。茶祖神农氏在陕西形成了最早的饮茶习俗，开创了陕西5000年“茗饮之风”，陕西更是开启了“茶马互市”的先河，将“茗饮之事”推广至大江南北，形成了举国饮茶之风，陕西茶文化是中华茶文化的源头，它的发展史基本上代表了中国茶文化的发展史。而作为陕西茶树最佳生长区和茶叶主产区的安康更是中国最早栽培茶树、最早生产贡茶的地方，一直处于茶树原产地与古代政治、经济、文化中心的中间地带。
据《华阳国志·巴志》载：“北接汉中，南极黔涪。土植五谷，牲具六畜。桑蚕、麻苎、鱼盐、铜、铁、丹、漆、茶、蜜，灵龟巨犀，山鸡台雉，黄涧鲜粉，皆纳贡之。其果实之珍者，树有荔枝，蔓有辛蒟，园有芳蒻香茗。”其中香茗即指茶叶。这说明包括今紫阳茶区在内的巴国，茶叶的栽培已十分普遍。
佛教的传入，对茶叶的传播起了重要作用。古文献载，东汉中期佛教已传入紫阳。由于僧侣们讲究坐禅戒酒，就在寺院旁开辟茶园，以供饮茶之需。在民间，专为进贡而兴植的茶园也陆续出现。
南北朝时期，由于战乱，大批流民涌入大巴山区，促进了山区的开发和茶叶的发展。此后数百年间，汉水流域一直比较安定——这是唐代金州成为当时有名的富庶之区的重要原因。金州境内的“西城、安康二县山谷”（即今紫阳、安康、岚皋一带），成为唐山南茶区的一部分，陆羽《茶经》有载。朝廷还将茶叶列为仅次于金的第二位贡品。
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