紫阳茶文化的形成

紫阳茶文化及其茶道的产生与形成是与佛教在紫阳的传播紧密相连的。

据文献记载，东汉末年佛教传入紫阳，汉水上游建起了规模颇大的佛教大吉寺。南北朝时期，由于统治阶级的宣传，佛教获得较大的发展。明代，随着人民对和平的期盼，佛教在紫阳迅速兴盛起来，县境先后建起佛教寺庙30余处。由于僧侣们讲究坐禅戒酒，就在寺院开辟茶园，以供饮茶之需。在民间，专为进贡而兴植的茶园也陆续出现。这既促进了茶叶生产的发展，又给紫阳茶注入了文化因子。

如果说东汉以前栽培茶叶仅仅是用于自饮和进贡，是单纯的生产行为，那么，自此以后茶便嫁接上了文化的枝条。可以说，从东汉起就有了紫阳茶文化的历史，或者说紫阳茶文化就初具雏形了。北宋元丰年间（1078—1085年），道教全真南宗始祖——浙江临海张平叔（号紫阳）到紫阳仙人洞修炼并羽化，遂使道教在紫阳兴盛起来，并对人们的道德行为和茶事产生深远影响。明代，紫阳茶远销西北，“茶马法”（以茶易马）又使茶叶与国家的政治和军事发生了直接的联系，成为茶叶拥有者换取战马和改善关系的有力“武器”。此时，紫阳茶就具有了丰富的文化内涵。