清代，唐宋茶文化精彩纷呈的局面不复存在，但茶产业进入鼎盛时期，全国形成了以产茶著称的区域和区域化市场，商业资本逐步转化为产业资本。清代贡茶品种多，贡额更多。圣祖颁布征收贡茶悬赏诏书：“进献贡茶者，庶民可升官，犯人可减刑”等。由于高宗喜亲自搜掠贡品，各种贡茶源源入京。杭州龙井、武夷大红袍、安溪铁观音也在此时入贡，深受恩宠。
到了清代，贡茶产地已不局限于以某一地区为重心，凡佳皆进。有些地方名茶，因一次进贡而享尽殊荣，如清圣祖康熙皇帝在康熙三十八年（1699）南巡江苏太湖时，巡抚宋荦购到朱正元独制的品质最好的“吓杀人香”茶进贡，康熙饮后，认为茶极好，但名字欠雅，因而赐名为“碧螺春”。自此，“碧螺春”名震四方，年年进贡。乾隆十八年（1753），乾隆在杭州微服私访，在龙井狮峰品尝了胡公庙前茶树上所采制的龙井茶，感到香、味特佳，遂将庙前18棵茶树封为御茶。从此，龙井茶声誉鹊起，每年贡数剧增，对全国的影响越来越大。
清代贡茶与唐宋贡茶相比，具有征贡区域宽、新产品多、随机性强的特点。
进入清代，“陕南唯紫阳茶有名”（《陕西通志•茶马志》雍正版），紫阳茶已成为全国十大名茶之一。最近，陕西省档案馆在整理、抢救馆藏清代紫阳县正堂档案时，发现了“紫阳茶”作为朝廷“贡茶”的档案记载。这是一份清朝光绪三年（1877）正月二十八日，陕西省紫阳知县唐青甫差遣衙役办理贡茶事宜的“信票”，“信票”又称作“宪票”，是清代官府常用的票文，用于向下级发布命令和指示，与牌文相似。（刘尽等编著《中国文书史稿》）兹按原来版式排列，照录于此：
信 票
用分府補授紫陽縣追赏□五級紀錄十次唐 為
貢茶事案奉
各憲檄飭查照上屆貢茶數目嚴催採辦務于二月內申解等因奉此
合行催辦為此仰役前往協同該處鄉地照依後開各數目傳諭各茶戶
遵照上例作速採辦細嫩茶葉務於二月內照數送案當堂領價
以憑申解該役等不得籍端索延致幹重處不貸毋違速速須案
計開
權河春分茶十觔 白茶十四觔
盤廂河春分茶十四觔 白茶二十觔
毛壩關春分茶二十觔 白茶二十五觔
麻柳壩春分茶二十觔 白茶二十五觔
沙喜
右差 准此
鄧發
房
光緒三年正月廿八日 承 （縣衙印）
戶
縣 距城不計裏限 日銷
由于年代久远，字迹漫漶，个别字难以确认。
这张信票系清代衙门专用公函，用上等的构皮纸印制，有浅蓝色边框，有紫阳县衙大印。系手写石印，许多字并非繁体，而是随俗从简。文件中的“觔”即简化字“斤”，清代一斤为596克，约为今之1斤2两。进贡的有“春分茶”和“白茶”。文件有主管官员的朱批，朱批有经办差人名字“沙喜、邓发”，朱批采办贡茶文件下发的具体时间“廿八” 日，即农历正月二十八日（1877年3月12日），朱批销差时间在“限□□日销”中批一“速”字，文件中的关键字或圈或点以示强调，由朱批可以看出县衙对催办贡茶的重视程度。正月二十八日（1877年3月12日）文件下发到本年二月底送到京城北京，二月最后一天三十日是公元1977年4月13日，期间由催办、采制、包装，然后快马加鞭送到数千里外的北京交差，仅仅一个月时间，清明节一般在4月5、6号，必须赶在清明节前采茶才能赶趟，这就难怪县大人在公文上连批两个“速”字。既然圣祖有贡茶悬赏诏书，“进献贡茶者，庶民可升官，犯人可减刑”，误了事就“重处不贷”，谁还敢视同儿戏！弄个县官当当也真不容易，为百余斤贡茶掉了乌纱帽乃至锒铛入狱，那是划不来的！
为了阅读方便，特用简体字标点录入，以飨读者——
信 票
特用分府补授紫阳县追赏□五级纪录十次唐 为
贡茶事案奉
各宪檄饬查，照上届贡茶数目，严催采办，务于二月内申解。等因奉此，合行催办。为此，仰役前往，协同该处乡地，照依后开各数目，传谕各茶户，遵照上例，作速采办细嫩茶叶，务于二月内照数送案，当堂领价，以凭申解。该役等不得籍端索延，致干重处不贷！
毋违！速速。须案。
计开：
权河春分茶十斤， 白茶十四斤
盘厢河春分茶十四斤， 白茶二十斤
毛坝关春分茶二十斤， 白茶二十五斤
麻柳坝春分茶二十斤， 白茶二十五斤
右差沙喜、邓发
准此
光绪三年正月廿八日 房、户承 （县衙印）
县。距城不计里。限 日销
这张130余年前的信票告诉我们：紫阳在清光绪年间承担有贡茶任务。贡茶是连续性的，光绪三年的信票并不表明清代紫阳贡茶始于光绪三年。贡茶向茶农征收，地方政府是要付酬的，茶农是以商品的形式提供给地方政府。
据“信票”记载，紫阳晚清时期贡茶涉及紫阳权河、盘厢河、麻柳坝、毛坝关几个小地方，都在紫阳任何流域。这里是古老的茶区，传说唐代金州贡茶基地也在这里，就是到了建国后，任何流域也是紫阳名茶的主要产地。贡茶品类有春分茶和白茶，进贡的数量不多，一地不过四、五十斤，全县总量也没有超过150斤。不过，既是春分时节的细嫩茶叶，制作一斤干茶也至少需要4万个左右的芽头，一亩地也不过产出几两，一个地方要在几天内拿出四、五十斤细嫩毛尖茶还是颇费周章的。
可以断定，这是至今发现的清代紫阳县第一份贡茶的信票，但不会是唯一的一份信票。此信票的发现也不表明清代紫阳贡茶的历史始于光绪年间。清朝咸丰元年（1851）任紫阳县知县的江开，安徽庐江人，顺天年间举人。所写《紫阳竹枝词十二首（之八）》诗云：“雨前一样是新茶，坡有阴阳性各差。齐焙白毫先入贡，香风吹出野人家。”（《紫阳县志•艺文》）据江开诗中所言，早在咸丰年间紫阳茶就已列为清朝贡茶，历咸丰、同治、光绪三朝数十年，在此之前和在此之后是否列为贡茶尚待考证。（《陕西通志•茶马志》雍正版刘尽等编著《中国文书史稿》）
紫阳茶纳贡的结论是：西周初陕南巴人贡“荼”，唐肃宗至德二年后金州贡“茶牙”， 清代紫阳县贡“紫阳茶”。这三次贡茶的产地，大体范围在今紫阳县任何流域。若此说成立，紫阳县任何流域将是时间最早、延续历史最悠久的贡茶基地，全国无出其右者。
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